Analyse de l’amiante dans les matériaux en vrac

L’amiante dans les matériaux de construction

Certains bâtiments, particulièrement ceux construits ou rénovés avant les années 1990, peuvent contenir des matériaux dans lesquels de l’amiante a été utilisé.

On peut notamment en retrouver dans les isolants, les flocages, les calorifuges, les composés à joints, certains plâtres et différents revêtements de murs, de plafonds ou de planchers.

La présence d’amiante ne peut pas être confirmée uniquement par l’apparence ou l’âge d’un matériau. Une analyse en laboratoire permet d’identifier les fibres présentes dans l’échantillon soumis.

La vermiculite et l’amiante

La vermiculite est un minéral naturel qui a notamment été utilisé comme isolant dans les entretoits et certaines cavités de bâtiments.

Certains isolants à base de vermiculite commercialisés au cours du XXe siècle peuvent contenir des fibres d’amiante de type amphibole.

Contrairement aux matériaux auxquels de l’amiante était intentionnellement ajouté, la contamination de certains isolants de vermiculite provient de la présence naturelle de minéraux d’amiante dans les gisements exploités.

La présence de vermiculite ne signifie donc pas automatiquement qu’elle contient de l’amiante. Toutefois, les isolants suspects devraient être considérés avec précaution afin d’éviter de disperser des fibres potentiellement présentes.

Caractérisation de l’amiante dans les matériaux en vrac

Au Québec, certaines dispositions du Règlement sur la santé et la sécurité du travail (RSST) et du Code de sécurité pour les travaux de construction (CSTC) s’appliquent lorsque la concentration d’amiante dans un matériau ou un produit atteint au moins 0,1 %.

La caractérisation des matériaux doit respecter les exigences réglementaires applicables. La méthode IRSST 244 ou une méthode offrant une précision équivalente constitue une référence pour ce type d’analyse.

Le programme CQ Vrac de l’Institut de recherche Robert-Sauvé en santé et en sécurité du travail (IRSST) concerne la reconnaissance des laboratoires pour l’analyse de l’amiante dans les matériaux en vrac.

Consulter le site officiel de l’IRSST

Types de matériaux pouvant être analysés

Selon leur nature et le mandat, les matériaux soumis à l’analyse peuvent notamment comprendre :

• Vermiculite et certains matériaux isolants
• Flocages et calorifuges
• Plâtres et enduits
• Composés à joints
• Panneaux et matériaux de construction
• Revêtements de murs, de plafonds et de planchers
• Autres matériaux de construction susceptibles de contenir de l’amiante

Le type de matériau et l’objectif de la caractérisation peuvent influencer la méthode d’analyse applicable.

Dans quelles situations pouvons-nous vous aider?

• Vous soupçonnez la présence d’amiante dans les matériaux de construction de votre maison ou de votre bâtiment.
• Vous prévoyez des travaux de rénovation ou de démolition susceptibles de libérer des fibres d’amiante.
• Vous souhaitez caractériser un isolant de vermiculite présent dans un grenier ou une cavité du bâtiment.
• Vous envisagez l’achat d’une propriété et souhaitez obtenir des renseignements sur certains matériaux suspects.
• Vous devez documenter la présence ou l’absence d’amiante dans des échantillons de matériaux de construction.
• Vous êtes un entrepreneur, un inspecteur en bâtiment, un gestionnaire immobilier ou un propriétaire à la recherche d’un laboratoire pour effectuer une analyse d’amiante.
• Vous souhaitez connaître les modalités et les coûts d’une analyse avant de transmettre vos échantillons.

Précautions particulières concernant la vermiculite

Lorsque de la vermiculite est présente dans un grenier, il est recommandé d’éviter de la déplacer ou de la perturber.

En attendant de connaître sa composition, certaines précautions permettent de limiter les risques d’exposition :

• Limiter l’accès à l’entretoit.
• Éviter d’y entreposer des objets.
• Ne pas déplacer ni retirer soi-même l’isolant suspect.
• Éviter que des poussières provenant de l’entretoit pénètrent dans les pièces occupées.
• Faire appel à des professionnels qualifiés lorsque des travaux doivent être réalisés.

Lorsque l’isolant demeure intact et isolé des espaces occupés, le risque d’exposition peut être limité. Il est toutefois important de prendre des précautions avant toute intervention susceptible de le perturber.